Pax Iulia (Beja)
Pax Iulia era o nome romano da cidade de Beja, Portugal, no tempo da dominação romana da Península Ibérica. Pensa-se que a povoação seria já muito antiga, talvez mesmo nos últimos períodos pré-históricos.
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| Capitéis do Fórum da antiga Pax Iulia (Beja). |
A avaliar pelos achados arqueológicos, Pax Julia teria sido uma importante cidade durante a romanização do território onde hoje existe Portugal. Foi baptizada com este nome para celebrar a pacificação da Lusitânia.
O nome Júlia deve-se ao facto de ter sido Júlio César o autor dessa mesma paz. De igual modo, o imperador Augusto denominou esta importante cidade Pax Augusta, prevalecendo no entanto a denominação inicial.
Crê-se que a cidade foi fundada cerca de 400 anos a. C., pelos Celtas, e que os Cartagineses lá se estabeleceram algum tempo. As primeiras referências a esta cidade aparecem no século II a.C., em relatos de Políbio e de Ptolomeu.
Foi sede de um conventus (circunscrição jurídica) pouco depois da sua fundação, teve direito itálico e esta cidade albergou uma das quatro chancelarias da Lusitânia, criadas no tempo de Augusto. A sua importância é atestada pelo facto de por lá passar uma das vias romanas.
Do período romano restam algumas inscrições, esculturas, cipos, objectos em cerâmica e vestígios de um aqueduto que passa perto da Igreja do Pé da Cruz. Da época romana, havia também templos, dedicados a Ísis, Serapis e Diana, legando este povo uma estrutura urbanística traçada em grelha adaptada à pré-existente.
Os Suevos e os Visigodos dominaram esta cidade depois da queda do Império Romano, tornando-a sede de bispado. No século V os Suevos apoderaram-se da cidade, sucedendo-lhes os visigodos. Nesta altura passa a cidade a denominar-se Paca, provindo o nome actual do árabe Bexa ou Baja. O castelo foi originalmente edificado pelos Romanos, tendo sido alvo de frequentes reconstruções.
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