Mudanças climáticas
A partir de 20.000 a.n.E, o modo de vida que tinha vindo a ser praticado desde longínquos milénios com poucas alterações, começou a sofrer uma evolução acelarada. As dramáticas mudanças de clima globais assim o exigiram.
Há cerca de 12 mil anos, no período Mesolitico, deram-se transformações climáticas que viriam a criar condições favoráveis para a prática da agricultura e criação de animais. As mudanças climáticas afectaram fortemente a Península Ibérica, as suas costas marítimas, a sua vegetação e, obviamente, também a sua fauna.
O clima mudou, porque havia terminado a última etapa glaciar. As enormes massas de gelo e neve derreteram-se, o nível dos mares subiu, inundando as regiões litorais baixas.
A subida de temperatura fez desaparecer os grandes mamíferos característicos do clima frio que haviam dado boa carne, muitas peles e sólidos ossos aos caçadores do Paleolítico Superior.
No período de 11.000 até 9.000 a.n.E., o globo terrestre já tinha registado uma subida de temperatura significativa. Onde antes o Saará oferecia prados verdejantes para manadas sem fim – e óptima caça para as comunidades desta região – começou gradualmente a instaurar-se a sequia que levou ao extenso deserto de areia que agora aí conhecemos.
A Idade do Gelo ou Era Glacial
...é a designação dada ao período em que a Terra se encontra com uma atmosfera com uma quantidade muito elevada de água (humidade elevada do ar), quando teve os seus ajuntamentos de água bastante ampliados, mantendo uma temperatura muito baixa (por isso também chamada Idade do Gelo), diminuindo o nível dos oceanos e gerando condições de vida bastante inóspitas.
O fim do período da Era Glacial é dado pela mudança da humidade atmosférica, fazendo com que se dê uma diminuição da quantidade de água existente no ar (queda da umidade relativa do ar), gerando assim o um acúmulo maior das águas nos oceanos e o aquecimento a nível global.
Durante os últimos milhões de anos houve várias eras glaciais, ocorrendo com frequências de 40.000 a 100.000 anos, entre as quais se destacam:
- Glaciação de Günz - há cerca de 700 mil anos
- Glaciação Mindel - há cerca de 500 mil anos
- Glaciação Riss - há cerca de 300 mil anos
- Glaciação Würm - há cerca de 150 mil anos
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